أعلن قصر باكنغهام وفاة الملكة إليزابيث الثانية، أطول ملوك العالم حكماً عن عمر يناهز 96 عاما، وقد نكس القصر الملكي الأعلام بعد إعلان الوفاة. وذكر قصر باكنغهام في بيان قصير “توفيت الملكة بسلام في (قلعة) بالمورال (في أسكتلندا) بعد ظهر اليوم”. وبذلك أصبح الأمير تشارلز الآن ملكًا، وزوجته كاميلا قرينة للملك.
ولدت الملكة إليزابيث الثانية واسمها الكامِل الأميرة إليزابيث ألكسندرا ماري في لندن في 21 أبريل 1926. صعدت الملكة إليزابيث الثانية إلى العرش عن عمر يناهز 25 عامًا فقط في عام 1952 في أعقاب الحرب العالمية الثانية، وانضمت إلى نظام عالمي تهيمن عليه شخصيات سياسية من ماو تسي تونج وجوزيف ستالين ودوايت دي أيزنهاور.
قبل يومين من وفاتها، عينت الملكة ليز تروس رئيسة الوزراء الخامسة عشرة في عهدها وشوهدت تبتسم في الصور ولكنها بدت ضعيفة وتستخدم عصا المشي. أثارت إحدى صور الاجتماع ناقوس الخطر، حيث أظهرت كدمة أرجوانية عميقة على يد الملكة اليمنى.
أعلن قصر باكنغهام عن حداد وطني لمدة 10 أيام وأصبح بذلك تشارلز، أمير ويلز، أكبر أطفالها الأربعة، والذي يبلغ من العمر 73 عامًا، أكبر وريث في التاريخ البريطاني، وجات نبأ الوفاة بعد أن أعلن قصر باكنغهام في وقت سابق بيانا أكد فيه أن الملكة “تظل تحت الإشراف الطبي” لأن الأطباء “قلقون على صحتها”.
التقطت صورة للملكة إليزابيث الثانية لأول مرة خلال شهرين وهي تلتقي بزعيمة حزب المحافظين ليز تروس
توافد جميع أبنائها تشارلز والأميرة آن، 72 عامًا، والأمير أندرو، 62 عامًا، والأمير إدوارد، 58 عامًا، إلى منتجعها في اسكتلندا هايلاند، بالمورال. وانضم إليهما أبناء تشارلز، الأمير ويليام، وشقيقه الأمير هاري.
امتد حكمها الذي استمر 70 عامًا على مدى قرنين من الاضطرابات الاجتماعية والسياسية والطفرة التكنولوجية. فقدت في أبريل زوجها المحبوب الأمير فيليب دوق إدنبرة في أبريل 2021.
انهارت آخر بقايا الإمبراطورية البريطانية الشاسعة حين هز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أُسس مملكتها، وعانت عائلتها من سلسلة من الفضائح.
ولكن طوال الوقت، ظلت تتمتع بشعبية ثابتة وكانت ملكة ورئيسة دولة ليس فقط في المملكة المتحدة ولكن أيضًا في 14 مستعمرة بريطانية سابقة، بما في ذلك أستراليا وكندا ونيوزيلندا.
زارت هونغ كونغ مرتين، في مايو 1975 وأكتوبر 1976، عندما استقبلت استقبالًا حارًا حيث زارت المشاريع العامة مع ضابط شرطة واحد أو اثنين فقط لحراستها.
كانت أيضًا رئيسة الكومنولث الذي يضم 56 دولة، والذي يضم ربع البشرية، والحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا، الكنيسة الأم للطائفة الأنجليكانية في جميع أنحاء العالم.
الملكة إليزابيث والأمير فيليب، دوق إدنبرة، في بالمورال مع أحفاد أحفادهم السبعة في عام 2018
ولكن يطرح السؤال حول ما إذا كان العصر الذهبي للملكية البريطانية قد مضى الآن، وكيف يمكن لمؤسسة قديمة أن تظل قابلة للحياة في العصر الحديث وما إذا كان تشارلز سيحظى بنفس الاحترام.
قطعت محطات التليفزيون والإذاعة البرامج المنتظمة لبث الأخبار، وعزف النشيد الوطني “حفظ الله الملكة”. تم إنزال الأعلام ودق أجراس الكنائس لتذكر امرأة وصفت ذات مرة بأنها “آخر ملوك العالم”.
ستبلغ فترة الحداد الوطنية ذروتها أثناء مراسم الوداع الأخير في وستمنستر أبي في وسط لندن.
مراسم تتويج تشارلز، وهو هي من الطقوس المتقنة الغارقة في التقاليد والتاريخ، سيحدث في نفس المحيط التاريخي، كما كان لقرون، في موعد سيتم تحديده لاحقا.
كانت إليزابيث ألكسندرا ماري وندسور بالنسبة لمعظم رعاياها، الملكة الوحيدة التي عرفوها على الإطلاق، كانت صغيرة في مكانتها لكنها رمز للثقافة الشعبية، وقد عرف عليها ببدلاتها ذات الألوان الزاهية والقبعة المتطابقة مع اللؤلؤ والقفازات وحقيبة اليد.
خلال فترة حكمها، مرت فترة اعتلائها للعرش بفترات ملحوظة، من الحرب الباردة إلى هجمات 11 سبتمبر، من تغير المناخ إلى فيروس كورونا الجديد، و “البريد الحلزون” والبواخر إلى البريد الإلكتروني واستكشاف الفضاء.
أصبح يُنظر إليها على أنها التجسيد الحي لبريطانيا ما بعد الحرب ورابط بين العصر الحديث والماضي.
الملكة إليزابيث إحدى أشهر العائلات في العالم، احتفظت بدعم شعبي كبير طوال الوقت، ونجت حتى من رد الفعل العنيف في أعقاب وفاة زوجة تشارلز الأولى، ديانا، في عام 1997.
في الآونة الأخيرة، اهتزت العائلة المالكة من مزاعم الأمير هاري وزوجته المختلطة الأعراق ميغان بشأن العنصرية في العائلة المالكة.
كما تعرضت لفضيحة تتعلق بابنها الثاني الأمير أندرو، الذي جعلته صداقته مع مرتكبي الجرائم الجنسية المدانين جيفري إبستين وجيسلين ماكسويل يواجه دعوى مدنية تتعلق بالاعتداء الجنسي في الولايات المتحدة.
أجبرتها جائحة كورونا وتقدمها في السن على العزلة في قلعة وندسور، غرب لندن. ولكن من خلف جدرانه الفخمة، ظل حضورها مطمئناً، وظهرت في مكالمات الفيديو مع أفراد من الجمهور.
في خطاب متلفز نادر خلال الإغلاق الأول، استذكرت “روح الحرب الخاطفة” لبريطانيا تحت الحصار خلال الحرب العالمية الثانية التي ميزت جيلها، وقالت “سوف نلتقي مرة أخرى”.